Choisir un VAE pour livrer, ce n'est pas choisir un VAE de loisir. L'usage intensif — chargé, arrêts-redémarrages permanents, 40 à 80 km/jour — met à l'épreuve le moteur, la batterie et la transmission. Voici les critères qui comptent, dans l'ordre.
1. Le moteur : pédalier plutôt que moyeu
- Moteur pédalier (central) : il pousse via la transmission, donc meilleur rendement en côte chargé, poids centré, meilleure motricité. C'est le choix de la livraison. Contrepartie : il use la chaîne et la cassette plus vite (mais ce sont des pièces peu chères à remplacer).
- Moteur moyeu (roue) : moins cher, plus simple, mais moins bon en côte chargé et poids déporté. Acceptable en ville plate.
Le couple (Nm) compte plus que la puissance affichée : chargé, en côte, au redémarrage, c'est lui qui pousse. Vise un couple généreux.
2. La batterie : Wh et stratégie de charge
L'autonomie catalogue est mesurée à vide, à plat. En livraison, compte nettement moins. Deux approches :
- Grosse batterie (≥ 625 Wh) pour tenir la journée.
- Deux batteries (une sur le vélo, une en charge) : le vrai confort, zéro panne sèche en milieu de service.
La batterie fait 300-500 cycles/an en livraison au lieu de cinq ans chez un particulier : c'est le poste le plus cher et celui qui décide de la fin de vie du vélo. Vérifie qu'une batterie de rechange compatible existe et reste disponible.
3. La transmission : simple et robuste
En usage intensif, la simplicité gagne :
- Mono-plateau : moins de pièces, réglage simple.
- Courroie + moyeu à vitesses intégré (Enviolo, Shimano Nexus/Alfine) : quasi sans entretien, idéal pour la livraison, plus cher à l'achat.
