Aux États-Unis, les vélos électriques (e-bikes) sont classés selon un système à 3 classes adopté par la plupart des États. Comprendre les Class 1, 2 et 3 est essentiel : ça détermine la vitesse, le type d'assistance et où tu as le droit de rouler.
Les trois classes
- Class 1 : assistance au pédalage uniquement (pedal-assist), coupée à 20 mph (32 km/h). Pas d'accélérateur. C'est la plus universellement acceptée (pistes cyclables, voies vertes).
- Class 2 : throttle (accélérateur) possible sans pédaler, assistance aussi coupée à 20 mph (32 km/h). Pratique en ville ; parfois interdite sur certains sentiers.
- Class 3 : assistance au pédalage, coupée plus haut, à 28 mph (45 km/h). Souvent un speedometer obligatoire. Idéale pour les trajets rapides, mais restreinte : fréquemment interdite sur les pistes partagées (bike paths, MUPs) et soumise à un âge minimum / casque obligatoire selon les États.
La puissance
La plupart des États plafonnent le moteur à 750 W (1 hp). Au-delà, l'engin peut être requalifié en cyclomoteur (moped), avec immatriculation et permis.
Où peux-tu rouler ?
C'est là que la classe compte vraiment :
- Class 1 est généralement admise partout où va un vélo classique.
- Class 2 est souvent OK en ville, moins sur les sentiers VTT.
- Class 3 est rapide mais bannie de nombreuses pistes partagées — elle vit sur la route et les bike lanes.
Les règles varient selon l'État et même la municipalité : vérifie le local avant d'acheter, surtout pour une Class 3.
