Airbag moto: meccanico o elettronico, marcatura, budget e manutenzione

In una quindicina d'anni l'airbag da moto è passato dall'essere un accessorio da pista a equipaggiamento corrente. I gilet si sono alleggeriti, le giacche integrano il sistema e i prezzi sono scesi. La domanda non è più se funziona, ma che cosa protegge davvero, quanto costa nel tempo e soprattutto che cosa bisogna fare perché il sistema sia ancora operativo il giorno in cui serve.

Che cosa protegge l'airbag e che cosa no

Un airbag da moto si gonfia attorno a torace, addome, zona lombare e, a seconda dei modelli, cervicali e clavicole. Sono esattamente le zone che un paraschiena da solo non copre e che concentrano una parte importante delle lesioni gravi in caso di sbalzo dalla moto.

Il principio è doppio: assorbire l'energia dell'urto e irrigidire l'insieme tronco-collo per limitare i movimenti estremi della colonna cervicale.

Quello che non protegge: gli arti. Un airbag non sostituisce né le protezioni di spalle e gomiti, né quelle delle ginocchia, né stivali e guanti. Si sovrappone all'equipaggiamento, non lo rimpiazza.

A cavo o elettronico: due logiche diverse

L'attivazione meccanica (a cavo). Un cavetto collega il gilet alla moto. In caso di sbalzo, la trazione sul cavo estrae una spina e libera la cartuccia di gas.

• Vantaggi: nessuna batteria, nessuna elettronica, prezzo d'acquisto più basso (da 200 a 450 €), affidabilità di principio, riarmo semplice.
• Vincoli: bisogna agganciarsi ogni volta che si sale e sganciarsi ogni volta che ci si ferma. Una dimenticanza mentre si scende fa scattare l'airbag per niente. E il sistema protegge solo nei casi in cui il corpo si allontana dalla moto, non in un urto in cui il pilota resta sulla macchina.

L'attivazione elettronica. Sensori inerziali analizzano di continuo accelerazioni e velocità angolari, e un algoritmo decide l'attivazione.

• Vantaggi: nessun collegamento fisico con la moto, rilevamento di situazioni che il cavo non copre (urto frontale senza sbalzo, scivolata), attivazione in qualche decina di millisecondi, spesso prima del contatto con l'asfalto.
• Vincoli: prezzo più alto (da 400 a 1.200 €), batteria da ricaricare, aggiornamenti software su alcuni modelli e talvolta un abbonamento presso i costruttori che offrono la ricarica della cartuccia come servizio.

Per l'uso stradale quotidiano l'elettronico vince nettamente sul piano pratico: l'equipaggiamento che si indossa è quello che non bisogna collegare.

Che cosa dice la marcatura

Un airbag da moto venduto in Europa rientra nei dispositivi di protezione individuale. Deve riportare la marcatura CE e il riferimento alla norma applicabile ai protettori gonfiabili per motociclisti. La marcatura si trova su un'etichetta interna, insieme al livello di prestazione e alla data di fabbricazione.

Due verifiche utili al momento dell'acquisto:

• Il livello di protezione dichiarato e le zone coperte: non tutti i gilet coprono le cervicali.
• La modalità di indossamento: un airbag concepito per stare sopra la giacca non protegge allo stesso modo se lo si mette sotto, e viceversa. Il modo di indossarlo fa parte dell'omologazione.

Il costo reale su cinque anni

È il conto che le schede prodotto non presentano mai.

La voce che ribalta il calcolo è l'abbonamento, quando c'è. Alcuni costruttori lo lasciano opzionale con un prezzo d'acquisto più alto; altri lo impongono per il servizio di ricarica. Da verificare prima dell'acquisto, non dopo.

La manutenzione che quasi nessuno fa

Un airbag è un sistema pirotecnico o pneumatico con consumabili datati. La moto fa la revisione a quattro anni e poi ogni due; l'airbag non ha nessun controllo obbligatorio: nessuno lo verifica al posto tuo. Senza manutenzione diventa un capo di abbigliamento.

• La cartuccia di gas ha una data di validità, in genere di alcuni anni, incisa sul corpo della cartuccia. Una cartuccia scaduta può depressurizzarsi lentamente e non fornire più il volume di gas necessario.
• La batteria del sistema elettronico va ricaricata e verificata. Un gilet rimasto due mesi in un armadio può essere scarico alla prima uscita di primavera.
• L'autotest all'accensione va controllato a ogni utilizzo: una spia, un segnale acustico o una vibrazione secondo le marche. È l'unico indicatore che il sistema è armato.
• Il cavo e la spina, su un sistema a cavo, si usurano e si corrodono. Va controllato anche il punto di ancoraggio sulla moto: un fissaggio su un elemento di carenatura in plastica non regge la trazione.
• Il controllo periodico raccomandato dal costruttore, in genere ogni due-cinque anni, verifica la tenuta della camera e lo stato dei sensori.

Dopo un'attivazione il sistema deve essere rimesso in efficienza secondo la procedura del costruttore. Una camera che è stata gonfiata e poi ripiegata senza controllo non si gonfierà più correttamente.

Gli errori d'uso più comuni

• Portare il gilet troppo largo. Un airbag che balla si gonfia nel vuoto. La regolazione va fatta sopra lo strato di abbigliamento effettivamente indossato, quindi va ricontrollata fra estate e inverno.
• Portarlo sotto una giacca troppo stretta, cosa che impedisce al volume di formarsi.
• Dimenticare di riagganciarlo dopo una sosta, su un sistema a cavo. È la modalità di guasto più frequente.
• Riporlo piegato in un bauletto esposto agli sbalzi di temperatura, con la cartuccia avvitata.
• Prestarlo a un altro pilota senza rifare la regolazione.

Serve anche al passeggero?

Se ne parla raramente: il passeggero subisce le stesse sollecitazioni, spesso con meno possibilità di anticiparle. Esistono gilet a cavo per passeggero, con il loro punto di ancoraggio. Sui sistemi elettronici ogni persona ha bisogno del proprio gilet: un airbag non si condivide.

Il ragionamento d'acquisto

Un airbag non sostituisce nulla: completa un equipaggiamento completo. Se il budget è limitato, l'ordine di priorità resta casco recente e ben calzato, guanti omologati, giacca e pantaloni con protezioni alle articolazioni, stivali, e poi l'airbag.

Una volta messo insieme quell'assetto, l'airbag è l'aggiunta che rende di più per euro speso, perché copre zone che nient'altro copre.