Dos sistemas, un solo objetivo
Rueda libre y cassette cumplen la misma funcion: transmitir la fuerza del pedaleo a la rueda trasera permitiendo avanzar sin pedalear. Pero mecanicamente son dos mundos completamente diferentes.
La rueda libre es un bloque monolitico que se enrosca directamente en el buje. El mecanismo de rueda libre (los trinquetes que hacen "clic-clic") esta integrado en el bloque de pinones. La encuentras en bicicletas de 1 a 7 velocidades, sobre todo en gama baja, bicicletas urbanas y modelos vintage.
El cassette es un conjunto de pinones individuales (o grupos remachados) que se desliza sobre un cuerpo de rueda libre (freehub body) estriado. El mecanismo de rueda libre esta en el buje, no en los pinones. Es el estandar para 7 a 12 velocidades en todas las bicicletas de calidad.
Como diferenciarlas visualmente
La forma mas sencilla: mira el centro de tus pinones traseros.
- Rueda libre: veras una tuerca central con muescas (a menudo dos) o a veces un orificio liso. La herramienta de extraccion es un extractor de rueda libre que encaja en esas muescas
- Cassette: veras un anillo de bloqueo (lockring) estriado. La herramienta de extraccion es una llave de lockring (compatible Shimano HG o SRAM XD segun el estandar)
Truco: si giras los pinones a mano en sentido contrario, en una rueda libre el bloque entero gira. En un cassette, solo los pinones giran y el cuerpo del freehub hace clic dentro del buje.
Por que el cassette reemplazo a la rueda libre
El cassette se impuso por varias razones tecnicas:
- Rigidez del eje: en una rueda libre roscada, el eje solo esta soportado de un lado del bloque de pinones. Resultado: el eje se rompe frecuentemente del lado de la transmision (el famoso "eje hueco roto"). En un cassette, el rodamiento derecho esta mas cerca del cuadro, ofreciendo mejor soporte al eje
- Numero de velocidades: mas alla de 7 pinones, la rueda libre se vuelve demasiado ancha y el eje demasiado fragil. El cassette permite 8, 9, 10, 11 e incluso 12 velocidades
- Mantenimiento: puedes reemplazar un pinon individual en un cassette. En una rueda libre, es todo o nada
- Compatibilidad: los cassettes Shimano HG (HyperGlide) son compatibles con practicamente todos los cuerpos de freehub del mercado. Los estandares estan bien definidos (HG, Micro Spline, XD/XDR)
