Para qué sirven las poleas del cambio
El cambio trasero tiene dos pequeñas ruedas dentadas llamadas poleas (o "jockey wheels" en inglés). Son piezas de desgaste que a menudo se olvidan, pero que tienen un impacto directo en la calidad del cambio de marchas.
- La polea superior (guide pulley / G-pulley): es la más cercana al cassette. Guía la cadena hacia el piñón correcto. En los cambios Shimano recientes, tiene un ligero juego lateral intencionado para facilitar el cambio
- La polea inferior (tension pulley / T-pulley): mantiene la tensión de la cadena. Gira libremente y no tiene juego lateral
Cuándo reemplazarlas
Las poleas se desgastan progresivamente. Estas son las señales a vigilar:
- Dientes puntiagudos o en forma de aleta de tiburón: los dientes nuevos son simétricos y redondeados. Si se vuelven puntiagudos o asimétricos, están acabados
- Juego lateral excesivo: un ligero juego en la polea guía es normal (especialmente Shimano). Pero si puedes moverla más de 1-2 mm lateralmente, está desgastada
- Ruido: un chasquido o chirrido que desaparece al dejar de pedalear suele venir de las poleas
- Cambio de marchas impreciso: unas poleas desgastadas crean holgura en la cadena, ensuciando la transmisión y haciendo que los cambios no entren limpiamente
De media, las poleas duran entre 10.000 y 15.000 km según las condiciones. Con lluvia y barro (MTB, gravel), es más bien 5.000-8.000 km.
Poleas cerámicas vs acero
Poleas estándar (acero/plástico): rodamientos de acero sellados o casquillos de plástico (bushings). Precio: 10-25 €. Fiables, fáciles de encontrar, adecuadas para el 95 % de los usos.
Poleas cerámicas: rodamientos cerámicos híbridos (bolas cerámicas, pistas de acero). Precio: 30-120 €. Marcas conocidas: CeramicSpeed, absoluteBLACK, Kogel. La reducción de fricción es medible (0,5-2 W en pruebas) pero solo justifica la inversión para competición.
Opciones aftermarket interesantes:
- absoluteBLACK Hollowcage: poleas sobredimensionadas con jaula de carbono, reducción de fricción significativa
- CeramicSpeed OSPW: la gama alta, ganancias probadas pero precio elevado (300-500 €)
- Poleas de aluminio anodizado: ligeras, duraderas, buena relación calidad-precio (20-40 €)
Sustitución paso a paso
Herramientas necesarias: llave Allen de 3 mm (o 2,5 mm según el cambio), posiblemente un destornillador.
- Fíjate en la orientación. Antes de desmontar, anota el sentido de rotación. La mayoría de poleas tienen una flecha grabada. La polea guía gira en sentido horario vista desde el lado derecho
- Desenrosca la polea inferior (tensión) primero. El tornillo suele ser un Allen de 3 mm. Atención: la cadena se aflojará
- Desenrosca la polea superior (guía). La cadena pasa entre las dos placas de la jaula — saldrá sola
- Limpia la jaula del cambio. Aprovecha para quitar toda la suciedad acumulada entre las placas
- Monta la nueva polea guía respetando la dirección de la flecha. No aprietes en exceso (1-2 Nm)
- Pasa la cadena por la jaula y monta la polea de tensión
- Comprueba la rotación: ambas poleas deben girar libremente sin puntos duros
Atención: en los cambios Shimano Shadow Plus (con embrague), la polea guía y la de tensión NO son intercambiables. Tienen diámetros y rodamientos diferentes.
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